たべ新聞

お菓子（スイーツ）の歴史をたどってみると・・・

　ケーキやチョコレート、ゼリー、ようかんやおまんじゅう・・・

　現代、日常的に食べることが出来る甘い物の種類はさまざまです。

　けれども砂糖がまだなかった大昔の日本では、甘味料は一般的に口に入る機会はありませんでした。

　甘味は切望され、例えば甘蔓（あまづら）という蔓植物から採れる甘い樹液を煮詰めたものや蜂蜜が、ごく限られた人達に珍重されていました（「枕草子」にも登場）。

　庶民にとっては、国内に自生する数少ない果物である柿やあけび、山ぶどう、栗などが「菓子」でした。

　そしてその名残りが現代にも残っています。懐石料理等で、デザートに供される果物は「水菓子」と呼ばれています。　

　また、国内で本格的に製糖が始まる１８世紀までは、砂糖はまだ貴重で滋養をつける「薬」として扱われていました。精製された白砂糖などは特に稀少な品でした（明治元年の１８６８年時点でも、米の約７倍の価格です！）。

　舶来ものの菓子であるカステラも、薬としても扱われた記録があります。 

　そのため、ようやく庶民にも手が届くようになった頃には、砂糖は薬屋で薬種として扱われていました。

　そして、砂糖が用いられた菓子が一般に販売されるようになった当初は、薬屋で菓子が販売されていました。

　薬屋で菓子が扱われるようになった影響から、肉桂（シナモン）やなつめ、黄精など、薬種である原料や砂糖を材料とした菓子もつくられ、これは古くは「薬菓子」と呼ばれていました。

　現在も各地でわずかにその名残が残っています（例：岩手県の黄精飴）。