たべ新聞

韮（ニラ）

　ニラは多年草で、切り口からどんどん次の葉が伸びて来ます。

　旬は冬から春で、葉の厚みがあり、柔らかです。

　すでに古事記にニラを食べた記録があり、日本人になじみの古い野菜です。

　カロテンやビタミンE、食物繊維や鉄が豊富で、東アジアで利用されています。

　また、ニラ・ネギ・にんにくに共通するにおい成分は、糖質のエネルギー利用を助けるビタミンB1の吸収・利用を助ける働きがあります。

　これを経験から学んでいた昔の日本人は、体を温めたいときやスタミナが欲しいときの食事に、ニラを活用してきました。

　（このため、昔の仏教寺院の中では、修行の妨げになるとしてこれらの食品の摂取を禁じていました。）

　油を使った料理と相性が良いニラですが、おひたしや卵とじ、味噌汁でもサクサクした歯触りが美味しいものです。餃子のあんにもしばしば加えられますが、本場中国では一般的ではありません。

　この他、花茎の「花にら」や、日光をさえぎって黄色く柔らかく育てた「黄にら」が生産され、料理によって使い分けられています。