たべ新聞

里芋

　里芋は夏〜秋が旬です。

　熱帯原産のタロイモの仲間で、里芋は栽培可能な北限近辺で栽培される種です。

　原産地が熱帯のため、生育環境と異なる乾燥や低温で、保存性が悪くなります。

　このため収穫時期が秋に差し掛かる東北地方では、冬に入る前に里芋を食べ切ってしまうため、芋煮（芋鍋）が秋の郷土料理として盛んになったとの説もあります。

　芋煮は東北の行事食でもあります。

　野山や河原に出掛け、大人数で鍋を囲む行事「芋煮会」「鍋っこ」が盛んで、「鍋っこ遠足」など、学校行事としても行われます。

　大勢が集まり鍋を囲むこの行事には、収穫への感謝や慰労、祝いの意味もあります。

　里芋はムチンというぬめりや粘りの成分が含まれ、これが特有のねっとりとした食感をつくります。

　皮をむくと手がかゆくなるのは、シュウ酸の針状結晶の影響です。火を通してから皮をむくと、つるんとはがれるようにむけて、手もかゆくなりません。

　また、カリウムが豊富で、１００kacal当たりのエネルギー量は他の芋類に比べて低い傾向です。

　蛸（タコとサトイモの煮物・炊込み飯）や、水に戻した棒鱈（里芋の一種エビイモと棒鱈の炊き合わせ『芋棒』）との相性が良く、茎も『ずいき』と呼び、主に干したものを水に戻して煮物に使用します。