たべ新聞

　乳糖は文字通り、主に哺乳類の乳に含まれる糖です。

　牛乳や乳製品を口にしたときに感じられるほんのりとした甘さで、

これは砂糖の約４割程度の強さです。

　ヒトを含む哺乳類は乳糖分解酵素により乳糖を分解し、エネルギー源

として利用します。

　このため、乳児は腸内にこの酵素を多く持っています。

　やがて乳離れするにつれ、でんぷんなど他の食物成分の消化酵素が増え、

乳糖分解酵素は減ってゆきます。

　ヒトの場合、乳製品を多く摂る文化圏では大人になっても多くの人が

この酵素を腸内に持っています。

　反対に、日本人には十分な量の乳糖分解酵素を持たない人が多いです。

　個体差はあるものの、日常的な乳製品の利用が普及するまで日本人の

多くが『乳糖不耐症』でした。

　乳糖不耐症では、消化分解されずに大腸に届く乳糖が、浸透圧によって

腸管内に水分を引込むことで軟便や下痢が生じます。

　また、腸内菌が乳糖から乳酸や二酸化炭素を作ることから、腸内が酸性

の刺激を受けておなかがゴロゴロしたり、ガスが張って苦しくなったり

します。

　近年は食生活の変化により、日本人も乳製品でおなかの不具合を感じる

ケースは減ってきたようです。

　許容量には個人差がありますが、乳糖を加工処理したミルクや、

乳酸菌により発酵加工が施された乳製品（ヨーグルトや乳酸飲料、一部の

チーズなど）などは乳糖の量が生乳に比べて少ないため、おなかに優しい

とされています。