たべ新聞

〜 豆腐 〜

　今回の行事では、ヒトは食べませんが、密接に関わる食品を紹介します。

　２月８日は針供養の日です（１２月８日に行う、または両日行う地域もあります）。

　折れたり錆びたりした針を、豆腐（または餅やこんにゃくなど柔らかい食品）に刺してねぎらい供養して、裁縫の上達を祈りました。日本独自の行事です。

　現在ではあまり一般的ではないようですが、このような行事こそ大切にしたいものです。

　 豆腐は大豆を水に浸けて吸水させ、すりつぶした液（呉：ゴ）を加熱して濾し、凝固剤で固めたものです。アジア広域で作られています。

　凝固剤は、日本では海水を濃縮させた海のミネラル分を『にがり』として、中国大陸では石膏を使用します。

　豆腐は針だけでなく、人もやさしくいたわってくれます。

　蛋白質を主とした栄養が豊富で柔らかく、消化吸収が良いため、離乳食や病中病後・高齢者の食事や、充分に噛めない時の栄養源に欠かせません。

　大豆の蛋白質は植物性で、動物であるヒトの体内での利用効率は肉や魚・乳や卵などの動物性蛋白質に比べると若干劣ります。

　しかしながら、大豆と米のタンパク質を組合せて摂ることによって、利用効率はグンと高まります。

　和食には主食の米飯と大豆製品のおかずの組合せが沢山あります。

　納豆ご飯に豆腐の味噌汁や油揚げと青菜の煮浸し、稲荷寿司、きなこ餅等々。

　他の食材の味わいを邪魔せず引き立てる、優れた脇役が多いようです。